Le tecniche del massaggio sportivo devono essere eseguite da massaggiatori qualificati. Il massaggio sportivo pre-gara utilizza principalmente una tecnica di massaggio tonificante che stimola il tessuto e aumenta la tensione muscolare. Vengono utilizzate manovre per massaggi come percussione o impastamento. Il massaggio sportivo rigenerante utilizza principalmente una tecnica di massaggio sedativo: il tessuto si rilassa e la tensione muscolare diminusice. Ciò può essere ottenuto con movimenti di vibrazione, nonché con impastamento o drenaggio linfatico.
Ecco le principali tecniche di massaggio utilizzate:
Sfioramento.
È una tecnica che consiste in una leggera carezza che può essere eseguita con i palmi delle mani o i pollici. La pressione e la velocità variano in base al muscolo e al risultato desiderato. Lo sfioramento aumenta il flusso sanguigno al muscolo.
Impastamento.
È una tecnica di massaggio che consiste in una specie di impasto a due mani in cui entrambe le mani raccolgono il muscolo e lo comprimono. Questa tecnica usata frequentemente per sciogliere i muscoli.
Percussioni.
La tecnica è composta di colpi percussivi sul muscolo, spesso eseguiti con il mignolo. Sono usati per tonificare i muscoli.
Coppettazione.
Comporta percussioni o percosse dei muscoli con le mani a coppa. Stimola la pelle e provoca contrazioni muscolari che aiutano a tonificare i muscoli. Ci sono variazioni su tutti questi colpi, come la forza e la profondità di azione, utili a separare le fibre muscolari e rielasticizzare il tessuto cicatriziale e per alleviare la tensione muscolare.
Vibrazione.
Manovra effettuata a mano intera o con la punta di due o più dita, e consiste semplicemente nel far vibrare il tessuto sottostate al fine di allentare la muscolature e aiutare il ritorno venoso-linfatico. A seconda della suà intensità o forza, può essere sia inibente, rilassante che attivante.
Un buon massaggiatore sportivo combinerà le tecniche per ottenere il massimo risultato desiderato. Le sessioni di massaggio sportivo durano generalmente 30-60 minuti.
Il massaggio sportivo pre-gara viene effettuato poco prima che un atleta gareggi. Consiste principalmente di uno sfioramento rapido per stimolare e riscaldare i muscoli e di impastamento per aiutare i muscoli a muoversi fluidamente e ridurre la tensione muscolare. Lo sfioramento è generalmente una tecnica di massaggio rilassante, ma se fatto rapidamente diventa invece stimolante. Man mano che il massaggio si protrae, la pressione aumenta e man mano che il massaggiatore utilizza colpi di percussione e coppettazione, stimola i muscoli a contrarsi e per poi rilasciarsi. La parte del corpo che viene massaggiata varia da sport a sport, sebbene i muscoli delle gambe e della schiena siano obiettivi comuni per questo tipo di massaggio.
Il massaggio sportivo post-gara viene di solito somministrato 1–2 ore dopo la fine della competizione per dare ai vasi sanguigni dilatati la possibilità di tornare alle loro condizioni normali. Il massaggio post-evento è leggero e delicato per non danneggiare i muscoli già stressati. L’obiettivo è accelerare la rimozione dei cataboliti e ridurre il gonfiore. Lo sfioramento molto leggero riduce il gonfiore mentre l’impastamento leggero aiuta a eliminare le tossine e ad alleviare i muscoli tesi e rigidi. Il massaggio post-gara può essere auto-somministrato in alcune parti del corpo, come le gambe.
Il massaggio sportivo di mantenimento viene eseguito almeno una volta alla settimana mentre l’atleta è in allenamento. Viene frequentemente somministrato alla schiena e alle gambe. Sfioramento profondo e impastamento sono usati per rilassare e tonificare i muscoli contratti.